在自然界，物种之间的互利共生比较常见，如牙签鸟和鳄鱼、小丑鱼和海葵等都被人们传为佳话，可是有一类物种却被大家所厌恶，那就是不劳而获的寄生生物。之所以被人诟病，是因为这些寄生生物从寄主那里获得好处后，不仅不回报寄主，有些还会杀死寄主，实在可恶！
菟丝子就是一种令人头疼的寄生植物，它们分布在田间地头，绿化带内，一旦被它们盯上，那些可怜的邻居只有乖乖地成为它们的盘中餐。农民和园艺工们对它恨之入骨，想要除掉它必须费好大一番功夫。
菟丝子是一年生的寄生草本，没有根和叶，只有一根根细长的*色的茎，在我国大部分地区都能看到它们的身影。别看它其貌不扬，一副人畜无害的样子，其实它可是个狠角色。菟丝子拥有敏锐的“嗅觉”，它能通过邻居们散发出的气味，轻松地判断出它们的位置，并很快向着宿主延伸。一旦找到目标，它就像吸血*一样，将身上的尖刺戳入宿主中吸取营养。吃饱后，这些贪婪的寄生植物会迅速生长，它们每天可以生长12cm。
在很长的一段时间内，菟丝子都是被人们当作危险的杂草来看待的。尽管知道它有一定药用价值，采集种子可以卖钱，也只有少部分药材商人种植，大部分农民只允许它们出现在荒地里，因为它的产量实在太低了，价格也不是很高。
不过这个局面在年发生了改变。由于年和年天气异常，菟丝子出现了严重的减产，导致菟丝子价格集中爆发，最高时每公斤价格涨到了90元左右。这次意外，让很多人嗅到了商机，人们纷纷将原计划种植农作物的土地，拿来种植菟丝子。甚至宁夏、甘肃一带，还打造了多个示范区，规模化种植菟丝子。
本来菟丝子的市场就比较小，经过这样大面积种植，市场的缺口很快就给补上了，而菟丝子的价格也在逐渐回落。年产新之后，各个产区的库存已经无法消耗，价格也降到了每公斤30元以下，现在菟丝子又进入产新阶段，产地库存积压也更加严重，每公斤单价已经降到20元以下了，按照亩产80公斤来算的话，虽然比种植农作物稍好一点，但是也没有多大的利润空间了。