菟丝子又名吐丝子、无娘藤、无根藤、萝丝子，为旋花科菟丝子属下的一个种，是一种生理构造特别的寄生植物，其组成的细胞中没有叶绿体，利用爬藤状构造攀附在其他植物
菟丝子一年生寄生草本。茎缠绕，*色，纤细，直径约1毫米，无叶。
当寄生关系建立后，菟丝子就和它的地下部分脱离，茎继续生长并不断分枝，以至覆盖整个树冠，一般夏末开花，秋季陆续结果，成熟后蒴果破裂，散出种子，落地越冬
菟丝子是一味平补肾、肝、脾之良药，临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便溏之肾阴阳虚证。
菟丝子甘味一般具有滋补作用，甘辛微温，禀气中和，既可补阳，又可益阴，具有温而不燥，补而不滞的特点
菟丝子的寄生范围较广，可寄生于豆科、茄科、蔷薇科、无患子科等许多科的木本和草本植物，其根已退化，叶片退化为鳞片状，茎为*色丝状物，纤细，肉质，绕于寄生植物的茎部，以吸器与寄主的维管束系统相连结
菟丝子的蒴果球形，直径约3毫米，几乎全为宿存的花冠所包围，成熟时整齐的周裂