肉苁蓉，别名疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语），属濒危种。高大草本，高40-厘米，大部分地下生。花期5-6月，果期6-8月。主产于*、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏也有分布。
肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。
《神农本草经》：“主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，多子，妇人癓瘕。”《日华子本草》：“治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。”《药性论》：“益髓，悦颜色，延年，治女人血崩，壮阳。”
肉苁蓉常与菟丝子、锁阳、巴戟天、续断、当归、牛膝等药材同用，以增强补肾壮阳的效果。如治阳痿不育，常配熟地*、菟丝子、五味子等；治宫冷不孕，常配鹿角胶、当归、紫河车等；治腰膝酸软、筋骨无力，常配巴戟天、萆薢、杜仲等。肉苁蓉能润燥滑肠，还可治疗肠燥便秘，对老人肾阳不足、精血亏虚者尤宜，常配当归、枳壳等同用。
生长环境喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。适宜生长区的气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。寄主梭梭为强旱生植物。肉苁蓉多寄生在其30-厘米深的侧根上。生于海拔-m的荒漠中，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上。
功能主治
补肾阳；益精血；润肠道。主肾阳虚衰；精血不足之阳痿；遗精；白浊；尿频余沥；腰痛脚弱；耳鸣目花；月经衍期；宫寒不孕；肠燥便秘
药理作用
抗衰老作用
“肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶（SOD）的活性明显增强，使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg给小鼠灌胃，能显著升高红细胞膜Na+、K+-ATP酶活性，此可能是其补益作用的机制之一。
调整内分泌、促进代谢及强壮作用
肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用；有激活肾上腺、释放皮质激素的作用。其作用机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢促*体功能，这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促*体激素的分泌，而是提高垂体对LRH的反应性及卵巢对LH的反应性。提示中药补肾的主要意义在于改善机体内的调节机制，通过机体本身内在功能恢复而起积极的治疗作用，通过对肉苁蓉对“阳虚”动物DNA合成率的作用的研究发现，羟基脲因其抑制核苷酸在二磷酸化水平的还原反应而导致DNA合成率降低，蛋白质、能量代谢紊乱造成“阳虚”；肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子，因而能显著地提高“阳虚”动物DNA合成率，促进RNA的合成；提高蛋白的核酸代谢；用其稀乙醇浸出物加入饮水中饲养大鼠，有促进生长发育作用。
肉苁蓉食疗
羊脊苁蓉汤治疗肾虚腰痛、膝腿无力、筋骨挛痛、骨质疏松等此方源自《本草纲目》。常食此汤可补肾虚、暖肾阳、填精髓、健筋骨，用于治疗肾虚腰痛、膝腿无力、筋骨挛痛、骨质疏松等症。
羊脊骨克，肉苁蓉20克，蒜苗末20克。草果10克，姜片20克，老抽、料酒各15克，盐适量。随餐分次食用，吸髓喝汤。
适于肾虚腰痛、阳痿精衰、性功能下降者。适于骨质疏松、腰膝酸软、腿脚无力者。适于肾阳虚所致大便燥结、精神不振、疲倦乏力者。最宜冬季食用。
羊脊髓的胆固醇含量偏高，心血管病人不宜多吃。暑热天、热性病症者、阴虚内热、阳亢者均不宜多吃。
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