“在大家的印象中，植物都是绿油油的，靠光合作用过着自给自足的生活。但有一些植物，却在漫长的演化过程中，开始对其他植物打起了算盘。它们偷偷地潜入其他植物的根系、茎干中，靠窃取宿主的营养来为自己的生长提供便利。当这些植物尝到了从其他植物那里吃白食的甜头后，它们就渐渐背叛了光合作用，走上了依赖异养的不归路……”——我今天要分享的这种植物，正如林十之老师在《生命之美》中描述的那样，是依赖异养的茎寄生植物：菟丝子。
这一片菟丝子，寄生在长着火炭母的一片草地上，那里除了火炭母，还有鸭跖草、几株长没多高的微甘菊和另外一些杂草。
这片菟丝子覆盖在火炭母、鸭跖草、微甘菊等植物的上面，淡*色纤细的茎，缠绕着，像杂乱无章的一团丝线，也让人想到错综复杂的高速运输网络。
如果不是茎的上面开满了花，有些还结成了果，怎么也不会觉得它是植物：你瞧，没有一片叶子，没有一点植物的绿色，它甚至连根都没有——这真是植物吗？
是的，菟丝子是植物，寄生草本。说它没有根，也不太准确，应该说它刚出生时是有根的。春天，菟丝子种子发芽了，同时也长出了根，这时的菟丝子主要靠种子里的营养，茎中有少量叶绿素，能制造很少很少的养分，这些营养仅仅能给菟丝子维持5-10天的生命。
所以，菟丝子得赶紧依靠胚乳中的营养，生长出纤细的几乎无色的茎，这些茎一边旋转着，一边四处嗅着，寻着自己心仪的寄主植物的气味和光线去。（植物在激素的调控下,不仅具有嗅觉,而且通过嗅觉,寄生植物可以选择自己"心仪"的寄主呢。）在5至10天的大限之内，如果接触到寄主植物，菟丝子的茎就迅速缠绕上去，在接触处生出牢固的吸器，像嘴巴一样直接伸进寄主的茎皮中，吸取养分，继续生长。这时，原先长的根，很快就萎缩死去，从此，菟丝子过上全寄生的生活。
菟丝子的茎细长，并有很多分枝，分枝不断伸张和蔓延，不断缠绕更多的寄主，长出无数的吸器。同时它的每一个吸器，吸在寄主身上都可单独成为新的株体，为此，菟丝子繁殖蔓延速度很快，短时间内就可交织覆盖寄主，像盖上一张密密的丝网。
农作物如果很不幸被菟丝子缠上，严重者减产，甚至颗粒无收。
说这些菟丝子七缠八绕的茎是“运输网络”，不仅是因为外形看起来像，实际上同一片菟丝子在它的各种不同寄主间，确实能起到信息交流的作用，就像信息高速路一样。
中国科学院昆明植物研究所吴建强博士以及他的团队研究发现，菟丝子及其连接的不同寄主形成一个微群落，在这种微群落中，菟丝子起到一个“通信渠道”的作用，当昆虫取食一个寄主的时候，这个寄主能够产生一个信号，这个信号不但能够诱导被取食植物的抗虫性，而且通过菟丝子这个渠道，这个抗虫信号能够被传输到其他的寄主植物，同样增强这些植物的抗虫能力。菟丝子帮助不同寄主之间建立起抗虫防御的“联盟”。
依靠这个“联盟”，菟丝子除了明目张胆地白吃白喝以外，暗地里还悄悄为扩张自己的势力而窃取各盟主的“机密”。
对绝大多数植物来说，在季节性日照长短及温度变化等情况下，叶片是植物感受这些环境因子从而启动开花程序的重要器官。但是菟丝子没有叶片，它如何感知什么时候可以开花结果呢？如果它比寄主开花过晚，那么就很难从已经开花甚至结种的寄主身上获得足够营养，甚至寄主可能会在菟丝子开花前死亡。菟丝子通过“窃取”寄主信息，与不同的寄主的开花时间保持一致，完美地解决了这个问题，种族繁衍后顾无忧，实在高超。
这一片菟丝子，就是因为先看到被它所缠绕的火炭母那一片晶莹剔透的花，细瞧之下，才看到了同样开着晶莹剔透花的菟丝子的。菟丝子的花，多朵簇生在一起，壶形白色的花冠，冰雕玉琢般。
刚结出来的球形蒴果，几乎全为宿存的花冠所包围，淡青或微*，温润、清澈、纯粹，使我不禁再次为生命之美而赞叹。当果实成熟时，会整齐地裂开，里面藏着淡褐色卵形的种子。这些种子是那么的不起眼，不细瞧几乎看不到，但对于菟丝子和人类来说，都是宝贝。
菟丝子的种子是一味赫赫有名的中药材，就叫“菟丝子”。
在《中国药典》中描述：
甘，温。归肝、肾、脾经。滋补肝肾，固精缩尿，安胎，明目，止泻。用于阳痿遗精，尿有余沥，遗尿尿频，腰膝酸软，目昏耳鸣，肾虚胎漏，胎动不安，脾肾虚泻；外治白癜风。
不少中医古籍中记载的中药药方“菟丝子丸”，虽然各自方剂制法不同，但其主要成分都是菟丝子。
关于中药“菟丝子”，还有一个传说：
从前，江南有个养兔成癖的财主，雇了一名长工为他养兔子，并规定，如果死一只兔子，要扣掉他四分之一的工钱。一天，长工不慎将一只兔子的脊骨打伤。他怕财主知道，便偷偷地把伤兔藏进了豆地。事后，他却意外地发现伤兔并没有死，并且伤也好了。为探个究竟，长工又故意将一只兔子打伤放入豆地，并细心观察，他看见伤兔经常啃一种缠在豆秸上的野生*丝藤。长工大悟，原来是*丝藤治好了兔子的伤。
于是，他便用这种*丝藤煎汤给有腰伤的爹喝，爹的腰伤也好了。又通过几个病人的试用，断定*丝藤可治疗腰伤病。不久，这位长工辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的医生。
后来，他干脆就把这药叫作“兔丝子”。由于它是草药，后人又在兔字头上面冠以草字头，便叫成“菟丝子”。
看来，菟丝子虽然作害农作物，但并非是大恶不赦的东西，它的用处也不仅仅体现的医药上。据研究，菟丝子寄生在微甘菊上，对微甘菊就有抑制作用，（微甘菊，华南地区危害最大的入侵植物，内伶仃岛是典型的警示例子。可以网搜了解一下。）将菟丝子寄生运用到外来入侵植物的治理，以恢复本土生态的相关试验，目前已经在进行了。
菟丝子藤蔓状攀附在其他植物体上的特点，在中国古诗词中常被用来比喻缠绵、依附。如东汉后期的《古诗十九首——冉冉孤生竹》中，用菟丝子和女萝来比喻新婚夫妇的相互依附：
冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，菟丝附女萝。菟丝生有时，夫妇会有宜。
……
可能古人们并不了解，这种“缠绵”其实是残酷的绞杀。现在估计不会再有人用菟丝子来形容美好的爱情了。缠绵挺好的，但是，需要依附对方生存的生活不可取，甚至以牺牲对方来换取自身的美好，这已经不是爱情了。
菟丝子的另一个特点：“呈丝状，名为丝，却非丝”，也被古人引申喻为有名无实。《魏书-李崇传》中有语：“今国子虽有学官之名，无教授之实，何异兔丝燕麦、南箕北斗哉。”这里的“兔丝”就是“菟丝子”，“燕麦”指的是一年生的野燕麦，果实极少，一般不收成其果实，仅采收植物体当作牲畜饲料。菟丝子有“丝”之名而不能当成织物使用，野燕麦有“麦”之名而不能收成当谷物食用，后来用“兔丝燕麦”这个成语表示有名无实。
菟丝子(旋花科菟丝子属)
CuscutachinensisLam.
俗名：无娘藤、金丝藤、龙须子、豆寄生、*丝、日本菟丝子等
淡淡草木记
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