生何首乌若清蒸或用黑豆汁拌匀后蒸，蒸至内外均呈棕褐色，晒至半干，切片，干燥，称制首乌。药性】苦、甘涩，微温。归肝、心、肾经。
功效】制何首乌:补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，化浊降脂。生何首乌:解毒消痈，截疟，润肠通便。临床应用
1.血虚萎黄，眩晕耳鸣，须发早白，腰膝酸软制首乌苦甘涩，补中兼收，功善补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨，为滋补良药。①治血虚面色萎黄，失眠健忘，常与熟地黄、当归、酸枣仁等同用;②治精血亏虚，精血不足之腰膝酸软，肢体麻木，头晕眼花须发早白及肾虚无子，常与当归、枸杞子、菟丝子等同用，如七宝美髯丹。
何首乌2.疮痈，瘰疠，风疹瘙痒生首乌有解毒消痈散结之功。①治瘰疠结核，可单用内服或外敷，或与夏枯草、土贝母等同用;②治遍身疮肿痒痛，可与防风、苦参、薄荷等清热燥湿、祛风止痒药同用，煎汤外洗，如何首乌散;③治湿热疮毒，黄水淋漓，可与金银花、连翘、苦参等清热解毒、燥湿药同用，如何首乌汤。
3.久疟体虚生何首乌有截疟之功，治久疟体虚，气血耗伤者，与人参、当归等配伍，以补气血，截虚疟，如何人饮。
4.肠燥便秘生何首鸟有润肠通便之效，治血虚津亏，肠燥便秘，单用或与肉苁蓉、当归、火麻仁等同用。此外，制何首乌亦化浊降脂，可用治高脂血症。
何首乌制用，微温不燥，补而不腻，《本草纲目》云:“养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌须发，为滋补良药”，甚至誉其“不寒不燥，功在地黄、天冬诸药之上”。常用治血虚萎黄及肝肾不足，精血亏虚，眩晕耳鸣，须发早白，腰膝酸软，肢体麻木，崩报漏带下等证:又化浊降脂，可用治高脂血症。生用苦泄甘润，长于解毒、消痈、截疟、润鸟肠，多用于疮痈、瘰疬、风疹瘙痒、久疟及肠燥便秘等。
何首乌用法用量】制何首乌:煎服，6～12g;生何首鸟:煎服，3-6g。
制何首乌，湿痰壅盛者慎用。生何首乌，大便溏薄者忌用
主含大黄素、大黄酚、大黄素甲醚、卵脂及二苯乙烯昔等成分。生首乌有泻下给抗炎、抗菌、抗病毒、抗诱变等作用，制首乌有促进骨髓造血、增强免疫等作。