淮南子言：“千年之松，下有茯苓，上有兔丝”。茯苓抱松根而生，得松根之精气日久，精气盛溢而发泄于外，故结为茯苓。茯苓之灵气上盈如丝，化为菟丝子。正所谓“皓苓下居，彤丝上荟”。因此古人也往往根据地上菟丝子的踪迹来搜寻生于地下的茯苓。
茯苓是《神农本草经》中的上品药，它亦药亦食，养生家极其重视。陶弘景言：“茯苓俗用甚多，仙方服食亦为至要。云其通神而致灵，和魂而炼魄，利窍而益肌，厚肠而开心，调营而理卫，上品仙药也。善能断谷不饥”。
陶弘景对茯苓的功效只是泛泛而谈，落不到实处。茯苓的主要功效就是利窍而除湿，益气而和中，使小便多者能止，小便结者能通。善于补脾的李东垣尤其重视茯苓，赞誉茯苓是除湿之圣药。他说：“湿淫所胜，小便不利。淡以利窍，甘以助阳，甘平能益脾逐水，乃除湿之圣药也。”这是因为湿邪潴留于体内，往往伴有小便不利的症状，使用茯苓可以开尿窍、利小便，给湿邪以出路。
经方当中利尿除湿时就常用到茯苓，比如五苓散方，这是一张主治水蓄膀胱、小便不利的方子，方中有茯苓；再比如苓桂术甘汤，这是一张主治中阳不足、水停中焦的方子，方中也有茯苓。再比如真武汤，这是一张主治肾阳不足、水邪泛溢的方子，方中也有茯苓。足见茯苓在除湿方面的独特功效，也难怪李东垣称茯苓为除湿之圣药。
茯苓配伍组方时，胜在除湿，单用也是胜在除湿。民国十九年，在湖北天门县驻防的四十八师李团长的夫人病重，症见头目晕眩、心中怔忡、呕吐涎沫、有时自觉腹内有气上冲，发作时昏愦不省人事。
根据症状来看，这是一个典型的水气病，水气阻遏了血气布达，故而头目晕眩；水气扰心则心中怔忡；水气扰胃则呕吐涎沫；水气蓄积于下焦不得排泄，积而发作即自觉有气上冲，使人昏愦不省人事。正如医圣所说的“发作欲死，复还止”。
这个李团长把军中的军医找来诊病开方，结果军中的医生不明病因，开了一些安神的中药，丝毫不能够减轻这个团长夫人体内停聚的水饮，结果自然是服之无效。拖延了几日，李团长的夫人发作的越来越频繁，病情危急。
急切之中，李团长在天门当地找了一个叫崔兰亭的中医，崔兰亭见了病人，又看了前医的处方之后，估计是个水气病，切脉又诊得脉象浮而无力，断定是水湿内停所致。于是教李团长单用茯苓一两，急煎汤饮服。五分钟后，小便随即排出，症状也随之减轻。于是又煎渣再服，病人更加神清气爽，随后几天都是重用茯苓一味，连服数剂，直至症状全消。
最后，说说茯苓的鉴别：茯苓以个大形圆、体重坚实、皮褐色、有光泽、无破裂、断面白色、细腻、嚼之黏牙者为优。李时珍在《本草纲目》中说：“茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故尔”。
/完/
抱朴言，至美中医、至朴之言！